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，两人一同从小佛堂里出来。

    ??徐老太太便道：“我正有事儿要问你，什么叫做家生奴才，什么又不是家生奴才，我怎么一点儿也不知道呢？今儿赵先生说府上有五十来人都不是家生的奴才，是不是什么很了不得的大事儿？”

    ??张妈妈听见徐老太太问起这个来，倒是有些好奇了起来，忍不住道：“老太太怎么问起这个来了？以前老奴总在你跟前唠叨，你也不见得能听进去一句半句的，总说那些人可怜，好容易投靠到侯府来，都是您的老乡，你也不忍心撵了她们走……”

    ??“我以前是这么说的吗？”徐老太太开始装失忆起来。

    ??张妈妈被噎得说不下去了，也只揭过了这些不提，只笑着道：“老奴不说以前那些，如今老太太既然问了起来，那老奴就好好跟老太太说一说。所谓家生的奴才，那就是世世代代都在侯府做奴才的，当初老侯爷封侯的时候，先帝赏给侯府的这些人，便是家生奴才，这些人无论以后生儿育女，都是侯府的奴才，除非主子开恩，消了他们的奴籍，放了他们出去，他们才能做寻常的百姓。要不然就算出去自谋营生，被拿住了还是要送到侯府来的。”

    ??徐老太太一边听一边点头，又问张妈妈道：“你的意思是，这些人不管怎样，都是咱侯府的人，只要咱不放他走，那他们就世世代代是侯府的奴才？”

    ??张妈妈点了点头，又道：“至于那些不是家生子的，就跟外头店家雇的伙计一样，大多只是签个契约，等到了年限便可以离开，这种人若是做了一半不想做了，卷了银子逃跑，主家也未必拿得住他，因为他不是奴籍，去了别处还能生存，他的子孙后代还能考科举进士族，不妨碍的。老太太你想一想，咱府上有多少这样的下人，他们若是想走，还不就是卷个铺盖的事儿，只是她们不走而已。”

    ??“那他们为什么不走？”徐老太太弄清了两者之间的关系，却还没弄清别的。

    ??“他们为什么走，侯府养着他们，他们养着府外的子孙，老太太哟，您是不知道，您就是他们心里的大肚弥勒佛呢！”张妈妈还想再跟徐老太太说几句，只见她眉宇皱得紧紧的，仿似在考虑问题一般，张妈妈想了想还是没再说下去，免得老太太又绕进了死胡同里头。

    ??徐老太太回了中厅，外面小丫鬟进来传话，说赵菁带着赵大妞过来请安。正巧齐嘉慧的针黹课也上完了，齐嘉宝睡醒了午觉，两人正坐在里面的炕上吃着厨房新熬的赤豆小元宵。

    ??赵菁已经在紫薇苑向赵大妞说过规矩了，徐老太太向来是喜欢孩子的，对赵大妞肯定也是疼爱的。

    ??赵大妞走到徐老太太跟前，规规矩矩的跪了下来，对徐老太太道：“给老祖宗请安。”

    ??徐老太太便让丫鬟扶了她起来，问她道：“你家啥名儿？”

    ??赵大妞眨了眨眼睛，小声道：“我叫大妞。”

    ??老太太一双眼顿时就眯成了缝缝一样，笑着拉着她的小手道：“那咱可有缘了，我小时候的小名也叫大妞，后来到了十五岁快嫁人的时候，才取了个大名儿，等你再大一些，也让你爹给你改个响亮的名字。”

    ??赵大妞想了想，开口道：“我爹他不识字，只能随便叫，不然老祖宗给我改一个？”

    ??赵菁倒是还小看了赵大妞了，这般的人精，正想笑着开口，却听老太太道：“我跟你爹一样不识字，要不然等咱侯爷回来了，让侯爷给你改一个？”老太太说着，还顿了顿，拧着眉头想了片刻，又继续道：“到时候侯爷就是你姑父了，你得喊他姑父。”

    ??赵菁听了这话，脸颊忍不住又红了起来。好在徐老太太全然没关注她，赵大妞也从善如流的点头道：“姑父什么时候回来？”

    ??“我也不知道什么时候回来，大概等天热了，咱把外头的夹衣脱了，你姑父就能回来了。”

    ??赵菁瞧着这入了戏的一老一少，也真是无奈，只可惜自己练插嘴的机会也没有。倒是齐嘉慧在里间吃完了小元宵走了出来，看见赵大妞便迎了上去道：“你就是大妞姐姐是不是，你会玩翻绳吗？以后我们一起玩？”

    ??“会啊会啊……”赵大妞点着头和齐嘉慧说话，变戏法一样从袖子中拿出一根红绳来，齐嘉慧高兴的摆手叫好，拉着她往里间去了。

    ??徐老太太脸上挂着笑看着两个娃儿进去，扭头对丫鬟吩咐道：“去把针线房的人喊来，给赵先生的侄女做四套春装、四套夏装，要用上好的料子。”

    ??丫鬟得了吩咐便出门去了，赵菁便笑着道：“老太太太客气了，她带了衣服过来，也不少穿的。”

    ??“那不行，我喜欢看姑娘家打扮的漂漂亮亮的，我老婆子心里就高兴了。”徐老太太一边说话，一边坐了下来，忽然话锋一转，