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细皓腕，霍沉目光一顿，撇开眼，须臾又凤眸微眯……转回视线，试图看得清楚些。
  令约却以为这位少爷是在嫌弃她的草鞋，解释来：“配你虽丑了些，但总比脚下拖泥来得好。”
  她不由分说，作势将草鞋丢去廊下，霍沉忙将背在身后的手端来身前候着，分毫不见稳重气度。
  “接好了。”她招呼声，声音似乎因他的举动染上笑意，可从面上看，依旧是不苟言笑。
  霍沉静等着，见她只手在半空稍作估量，不觉好笑：她是在想如何收好气力么？
  不等他回神，令约便轻轻一抛，准头很好，端端儿落进他怀里，霍沉垂首看了看手中草鞋，解开草绳，两手各拿一只。
  “只你去么？云飞和阿蒙呢？”她操心问道。
  “去蜻蜓湖边插柳了。”他捏着草鞋仰头答话。
  令约眨眨眼，抱起廊椅上的小背篓：“你稍等片刻，我们快便来。”
  说罢，转身离开，不疾不徐拐过廊角后，蓦然停下步子。
  迴廊下所挂笋干像是串珠帘，随风摇曳，春雨气味、潮湿泥土的气味与笋味掺和在一处，罩着她。
  少女站定等了等，须臾悄悄探出脑袋，见柴门下的人弓腰套上草鞋，而后抬起左脚端详阵、再抬高右脚端详阵，良晌，寂静的小道上传出声低而沉的笑。
  “……”令约默了默，收回脑袋。
  竟和她想得不同，论起理来，这人不是该皱眉苦恼么？
  难得的促狭心思幻灭，她败兴绕回院前，见一众纸农学徒都等着她，忙捏紧背篓带，赧然小跑去院里，众人不觉有异，往屋后拐。
  小径上稀疏长着几丛毛茸茸的草，迴廊下的石壁不仅扑上春苔，夹缝间亦有莠草冒出，一阵风过，簌簌摇两下身子，又听几处铁马齐声叮当。
  霍沉踩着草鞋走上几步，听人来，抬头看去，最先对上几个猴儿般的少年学徒。
  “霍大哥！”
  “好长时日不见！”
  “霍大哥又同我们去纸厂么？”
  几人高兴唤了几声，霍沉俨然成了天上的月，始才露面就教一群星子围拢问这问那，拥去人群最前面走着。
  近些日子宛阳都在传他如何卓越如何明智，分明那“东西南北风”北上途中就盯准了他，岂料他生生的避过此局？
  此时问他的，也多是这些。
  “霍大哥，你那时为何回了他们？”
  “霍大哥，你见过的宝贝多么？”
  “霍大哥，你从前听那些闲话时怄么？”
  “霍大哥，……”
  连路磨得人耳都要生茧子来，令约起初还听着长辈们商讨届时号字的事，到后头，心思全转去前面，听霍沉淡淡回他们话——
  “小孩子问这些做甚么？”
  令约：“……”
  行至蜻蜓湖畔时，云飞和阿蒙已在岸边插好两条柳枝等候多时。
  令约先看那柳条几眼，再转觑他们脚下，见果然已是拖泥带草的光景，便打消了递草鞋的念头。
  路过小湖，不过半盏茶时便拢纸坊范围。
  山脚下空荡平坦，正是历年搭马场的好地方，所谓马场，便是纸家斫竹后用来砍青、削竹、拷白的加工场所。
  众人从此处上山，这时那群少年才收起聒噪，跑去各自师父师兄身后跟着，专注听事，先前众星拱月的“月”转瞬“众叛星离”，耳边只听云飞和阿蒙在赌见到的第一只鸟会是什么颜色。
  实可谓冷冷清清凄凄惨惨戚戚……
  霍沉独身一人走着，不时看去纸农那端。
  往回同来时，他们少说会问几句纸号的事，他也能谈上几句，今日他们却忙得很，也不散，只聚拢说甚么拜山神、祭蔡伦相的事，抑或商量分槽后如何安排人手……
  全插不进话。
  好半日，走至山腰上贺无量才使人散去，霍沉紧盯着贺家父女，预备凑上去，不料撞见令约跟着两个青年走开，其中还有那个犹犹豫豫似有话说的林达在。