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，偶有一次讲到高祖皇帝的北疆策略，今上曾明言，毕生两愿，一是收复失地、血债血偿，另一是永不以女子和亲。”沉浸在昔日回忆中的郭阁老眸中浮上一丝缥缈。

    ??此话已过经年，自今上登基至今，大历与北鹘四次大战，皆获大捷，不仅将当初先帝割让出去的那五座城池尽数收复，更是让北鹘折损了近三分之一的兵力，从此退守白河以北百里之外。还需一提的是，自长公主之后，大历至今无一例和亲。

    ??想想朝堂之上那些打着深明大义的旗号口若悬河力促和谈的主和派，再想想圣上神情淡然的旁观，公孙平心头一颤，掌心就沁出了一层细汗。

    ??且不说朝堂这边的暗潮涌动，周慕寒敢半路截了北突厥的使臣阵前祭旗，一来是深知圣上的心结，二来那是飞鸽传书提前暗中请示过圣裁的。纵使周慕寒在世人眼中再狂傲不羁，也不会胆子大到私斩别国使臣。

    ??就在朝堂之上两派间唇枪舌战愈发激烈的形势下，西军竟接连传来捷报。说来也怪，北突厥使臣祭旗后，周慕寒率大军出征，如有神助一般，总能赶在北突厥骑兵突袭前一步拦击，且每战必胜。不到半个月的时间，西军纵线如一道无形的网，将北突厥骑兵拦截在外，稳稳地将防线推至川西北边界上。

    ??一时间，炸锅一般的朝堂之上渐渐安静下来。

    ??白素锦在一天傍晚迎来了周慕寒派来接她的人，这时候，她已经学会了骑马，虽说不是技术熟练工，但起码不用再坐马车拖人后腿了。

    ??这十二人是周慕寒的亲兵，白素锦没料到周慕寒会派这么多人过来，有些担心，“大将军身边正是用人之际，我这里有两位陪着上路即可，甘统领，你还是带着其他几位赶回大将军身边吧！”

    ??甘成行了个武将礼，声音沉稳笃定，“夫人放心，大将军身边早已安排妥当。”

    ??听得甘成这么说，白素锦便也不再坚持。杨管事与甘成是旧相识，不用白素锦特别交代，就将他们一行人安排得妥妥当当。

    ??肉干是一早就准备好的，厨房的大师傅连夜做了不少蒸饼，白素锦让他在和面的时候加了些葱碎和细盐。

    ??第二日天边还没泛出鱼肚白，白素锦和甘成一行人就出发了。

    ??甘成起初照顾白素锦，刻意放慢骑马的速度，白素锦适应了一会儿后慢慢加速，可即便是这样，傍晚在一户农家借宿时，白素锦两条大腿的内侧已是火烧火燎的疼。

    ??他们一行人商队打扮，白素锦也再度易成男装，草草洗漱用过晚饭后，抓紧时间休息，次日凌晨依旧顶着夜色踏上路程。这次走了一个多时辰，晨曦微露之际，白素锦终于能趴在坡顶喘口气。

    ??此时白素锦身在的这处山坡掩映在几座高矮错落的石山之间，山坡上乱石散落，零星几簇贴着地皮生长的杂草。顺着石山间的缝隙看出去，不远处就是霍然开阔的平地，大片土黄色的地皮，不见一丝绿色。

    ??“北突厥的大军主力就驻扎在穿越过这一小片戈壁地的绥城，大将军率领大军纵横清缴，侥幸逃窜出去的北突厥骑兵据探知已经返回到绥城。今日，就是大将军定下的，与北突厥大军主力对决的日子！”甘成伏在白素锦身侧，虽然此时整个戈壁地视野范围之内只有他们一行人，但甘成说话时声音习惯性压低，“北突厥的太子......此时就在绥城之中。”

    ??白素锦眉心一跳，蓦地偏过头看向甘成。

    ??对方神色凝肃，一双眼睛却晶亮晶亮得闪烁着不加掩饰的肆虐的雀跃。

    ??可怕的是，白素锦发现自己的情绪竟然被他这种沁透着杀气的雀跃感染着！

    ??北突厥太子，就是舆论中白素锦的和亲对象。

    ??白素锦转回头，实实成成地趴在地上，下颌抵在手背上，虽极力压制，心里却五味上涌，鼻眼发酸。

    ??周慕寒......周慕寒！

    ??白素锦这会儿不知用什么语言来形容自己的心境，只能在心里默默念着他的名字。

    ??此处名为蓟石滩，位于大历宣城与北突厥绥城之间。蓟石滩的戈壁地呈狭长状，两侧是石山峡谷，但由于戈壁地宽广，用兵时并没有高处伏击的优势。

    ??西军按计划兵分三路，两翼军从两侧山地峡谷穿过，兵临绥城城下，三番四次叫阵于前。白素锦是无缘见识了，兵营里的粗糙老爷们儿们阵前骂起人来，那也是真真能把人气出内伤来的！

    ??终于，三天后，绥城城门打开，两国大军首次正面对战，大历军初时勇猛，稍显优势，可随着绥城不断增兵，大历军优势渐失，两翼领将当即下令退兵。大历军后退十里之外，北突厥军也不追赶，休息一两日后，大历军再度叫阵，两军再度交手，大历军退守二十里外，北突厥陈兵十里之外。如此反复数次，双方不断派遣援军，眼下，两军大营相距不过十数里，近乎位于蓟石滩中心地带。