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全不同，四象之首，世代盘踞临西，关系盘根错节，如今更与白家结为姻亲，无论是从眼前看，还是论长远计，苏家都具备笼络人的资本。

    ??趋强凌弱，商业资本运行的铁律，自己势弱，白素锦也不会去怪别人不道义。商人的道义，说到底，不过是披在利益之外的面纱而已，千破万破，唯有利益是颠簸不破的。

    ??四人之中，城南永源祥的郭东家显然是发言人代表，一番借口说的冠冕堂皇，总结下来无非两点：一，几家扩大了织造坊规模，织工奇缺，广招熟练工，小荷庄织造坊原材料短缺，织工相对闲置，希望能尊重织工的个人意愿解约；二，不管小荷庄愿不愿意，只要织工想走，几家愿代付违约金。

    ??尽管这种情形事先预测会出现，但万没想到，临时提出解约的织工人数会这么多，白素锦接过关管事递过来的名册，到目前为止，统计人数为一百一十八人，几乎占织工总数近七分之一。不过，竟然都是短工，长工无一人离开。

    ??白素锦由始至终脸上的神情都是淡淡的，目光逐一打量了一番堂下四人，而后起身走到郭鸿泽近前，抬手拿起茶壶，将他手边的茶盏斟了个十分满，轻抿的嘴角微微一勾，淡声道：“既如此，那便按规矩来吧。”

    ??常言道，茶斟七分满，日后好相见。白素锦当下之举，无疑是变相的撕破脸面。以郭鸿泽为首的四位东家诧异之余，脸面上难免有些不好看。

    ??小荷庄织造坊短工每日工钱二十文，转织花綀后提高到三十文，每月月底一结，因为涉及到纺织工艺的教授，所以契约书上规定，转到别家织造坊做工，违约金十倍月钱，也就是每个织工需付违约金九两银子。

    ??白素锦站在中厅门口的台阶上，看着院子里的人群，四下寂静无声，她此时的表情却不再是厅内时那般淡然，而是从未有过的端肃，眸光如炬，缓缓打量了一圈，再开口时，丝毫不掩饰言语中的凛然之气。

    ??“诸位是自由之身，何去何从自然全凭各自意愿，但此时之举意味着什么，相信不必我明说。当下，我也没什么旁的要说，只一句话：但凡今日解约踏出我小荷庄的，日后无论何种情形，直系亲属在内我庄一概永不录用。作何选择，但凭大家心意。”

    ??白素锦此话一出，院中的气氛登时冷凝下来。

    ??嘱咐关管事和闫大掌柜登记好解约名册，白素锦同郭鸿泽几人打过招呼后便一路出了院子回扶云轩。

    ??不想走的，白素锦出不出面也不会动摇，打定主意要走的，自然也不会因为白素锦的一番话而轻易改变决定。关管事和闫大掌柜办事向来利落，当即指挥着几个小管事桌开数个，开始登记名册、清算违约金，水也没顾得上喝一口，晌午刚过，统计整理好的名册就交到了白素锦手上。

    ??许大管事随白素锦从将军府回来后，遵照她的吩咐将织造坊内的织工都聚到一起开了个会，只说一件事：有意离开的，尽可在晌午之前到一号院解约。

    ??解约人数总计一百三十六人，皆为短工契，短短几个时辰，织造坊的短工便少了三分之一，得解约赔偿金一千二百二十四两银子。

    ??“关管事，这笔银子先挂在账上，你再到账房另支一笔添上，按每人二两银子的标准备着，当做给坊内未动织工们的额外花红，端午的时候再发下去。”

    ??关管事忙不迭应下，心里的惭愧更甚几分。不仅是他，就连许