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你，你这是故意带着你媳妇避开我呢！我们老姐妹多年不曾得见了，你外祖母可还好？原不知道她回来便罢了，既然知道了，倒要去拜个年的。”

    ??袁长卿忙向着老太太行了一礼，婉拒道：“不敢惊动姑祖母。只是外祖母才刚回来，车马劳顿，一时也不便见客。等缓些时日，舅母那里应该会请诸位过去吃年酒的。”

    ??姑老太太听了，便笑道：“那我更得往方家门上递个帖子了，省得你舅母事多，到时候竟忘了叫我。”说得众人跟着一阵凑趣的笑，纷纷附和着命人拿了拜帖去方家。

    ??袁老太太只笑眯眯地看着众人起哄，心里却早窝了一把火。等袁长卿被外院管事带走后，她便扭头问着珊娘，“你外祖母什么时候到的？路上走了多久？可还好走？还有谁跟着一起回来的？”

    ??她心里打量着珊娘是新媳妇，又是她做主替袁长卿娶的，以那方家老太太的禀性，定然不会给珊娘好脸色看，她这般问着珊娘时，珊娘定然会有大半问题都答不上来。就算能答上来，不定也叫珊娘想起在方家受的那些委屈，便是她嘴上不说，怕是心里也要从此跟方家人生了隔阂的……只是，她算计得周全，却没算计到珊娘这是第二回做新娘，早没了那种腼腆。

    ??珊娘那里大大方方地回着老太太的话，且老太太问得详尽她就答得详尽，竟是没一点生涩之处——至少，她给人留下的印象，是方家老太太对她挺满意的，不然不会叫她打听到那么多一行人在路上的详细情况。

    ??当然，这些人自是不可能知道，这些内容其实大半是她偷听袁长卿跟方老太太的对话时听来的，小一部分是她根据想像瞎编的。

    ??袁老太太看着珊娘心里不禁一阵暗暗吃惊。当初她之所以挑中珊娘，一则是因为她得到的消息都说珊娘不待见袁长卿，偏袁长卿看中了她；二则，她也是看到珊娘在侯老太太眼里不得宠，只道这不是个出色的，所以才放心定下她的。却再想不到，珊娘竟不是她想像的那种眼高手低之人。

    ??老太太这里对珊娘心里生了警觉，姑老太太那里却是看着这侄孙媳妇越看越觉得她有趣起来——至少要比她那个没嘴葫芦似的侄孙袁长卿要讨她的欢喜。

    ??施老太太在家做姑娘时就是家里最小的一个，可算是备受宠爱，出嫁后也是一帆风顺。如今虽然丈夫早死，儿孙却个个都有出息。她这顺风顺水的一生，养成了她只爱听好话的毛病，且她对人黑白分明，喜欢的便无条件地给予信任，不喜欢的便处处都看不顺眼。偏那孟氏是个性情柔软爱说好话的，而袁长卿却是个话不多的，所以老太太对袁长卿的印象，其实倒有大半是通过袁老太太得到的。袁老太太虽然从来不曾直接说过袁长卿一句不是，可时不时在姑老太太面前流露出来的为难表情，便能叫这位热心得有点过了头的老太太在脑海里脑补出一个为人继祖母的无奈来。因此，老太太眼里不曾看到袁家人对袁长卿的暗地里打压，却只看到了袁长卿的“不懂事”。每回见到袁长卿，她十回里倒有九回是要教训着他的，偏袁长卿从来只沉默地听着，事后仍是该如何就如何，这不禁叫老太太更加觉得这孩子只是表面装着乖顺，骨子里是个桀骜不逊难以管教的。

    ??至于珊娘，一个新媳妇而已，老太太倒还没形成什么印象。之前之所以拿话压着珊娘，其实更多的是冲着袁长卿去的。老太太是个利爽的人，自然也喜欢利爽的性情，如今见珊娘说话条理分明，不像一般的新嫁娘那般畏手缩脚，她心里便带了三分喜欢，冲着珊娘招手笑道：“过来，叫我看看你外祖母给了你什么好东西。”

    ??珊娘便把手腕伸了过去，给老太太看方老太太给的那只紫金镯子，又对姑老太太笑道：“大郎原还跟我说，等出了月后要去给姑祖母请安的，实是不知道今天姑祖母竟也要来，是我们失礼了。”

    ??姑老太太不免把珊娘又上下看了一眼，笑道：“你倒是个大方的。如今那些新媳妇们也不知道都怎么了，不过就是嫁了人而已，一个个倒金尊玉贵起来，全都端着架子不肯开口，看着就叫人腻歪，还是你这样爽利的好。”又道，“我来的时候不见你们，还当大郎是怕我说他又躲开了呢，原来你们竟不知道我要来？”她扭头看向袁老夫人，“嫂子竟没告诉他们我要来吗？”

    ??袁老太太脸上的笑容微微一僵。

    ??袁咏梅见了，忙亲自提了茶壶过来，对两个老太太笑道：“两个老祖宗都只顾着说话了，也喝口茶吃点点心吧。”